4.5 Наука - лишь довесок к геополитике

Монструозного объёма кирпич, посвящённый формированию астрофизики как современной дисциплины со всеми тяготами её непростой судьбы. Его почти можно приравнять к какой-нибудь исторической монографии. И вот что чудесно: хоть книга и огромна, уже ко второй главе перестаёшь задумываться над количеством страниц и только увлечённо читаешь.
Периодически прерырываясь от ощущения того, что мозг сейчас перегреется и уйдёт в BSOD, но это мелочи.

Да, самое главное - это книга не про космос и не про его исследования.
Это книга про науку и всё, что её окружает - а окружают её, так уж сложилось исторически, преимущественно политики и военные.

Автор активно и в объёмах, вызывающий духовный трепет, сыплет в читателя датами, цифрами, бюджетами, именами, ссылками и цитатами из международных договоров, ратифицированных и не очень.
Он начинает свой обзор со времён древнего мира, когда человечество впервые осмыслило, как можно пользоваться звёздами для навигации, и поплыло к каким-нибудь затерянным островам в поисках лучшей жизни, через средневековье и новое время, плавно подбираясь к современности. Повествование охватывает всевозможные приспособления, которые хоть когда-то использовались астрономами, моряками и прочими причастными - от секстантов и биноклей до радиотелескопов.

Сквозь весь текст красной нитью тянется одна мысль: у любой технологии нет моральной окраски, она не хорошая и не плохая, она - только инструмент, который можно использовать как угодно. И вторая, неминуемо из неё вытекающая: фантазия человечества для применения ради военных целей чего угодно неистощима в принципе, и всякое новое изобретение человек приспособит для войны. Благодаря ей у человечества теперь есть оптика, радары, лазеры и даже микроволновки.

Стремление к познанию как будто бы неизбежно связано со стремлением к разрушению.

Несмотря на весь свой декламируемый - к тому же, как, по меньшей мере, мне показалось, весьма искренний - пацифизм, автор производит впечатление учёного, под конец уже просто смирившегося с таким положением вещей. Да, военные всегда будут получать больше финансирования, да, военные всегда будут определять, чем будет заниматься фундаментальная наука и в какую сторону ей следует повернуть интересы прямо сейчас, чтобы послужить национальной безопасности. Но не будь ВПК так одержимы идеями космического превосходства - во всех смыслах этого словосочетания, не было бы и имеющихся гражданских технологий, достижений и открытий, не смотрел бы Hubble в сторону войда, а Curiosity не бороздил бы Марс, потому что нельзя было бы им управлять.
Правда не особенно приятная, но другой у меня для вас нет, так сказать.

Ещё заинтересовал взгляд автора на проблему кибервойн: он рассматривает компьютерные технологии в неразрывной связке с космической гонкой. Было неожиданно.

В целом, книга произвела очень хорошее впечатление не только богатой подборкой материала, но и своим спокойным тоном.

Это просто удивительное рядом: американский автор не пытается накинуть на вентилятор известной субстанции, а просто подробно описывает астрофизические реалии других государств. Шла ли в повествовании речь о Китае, России или Индии, он весьма объективно и с уважением описывал как неудачи на почве космоса, так и удивительные технологические достижения, да про родные США рассказывает множество интересных, но не всегда тенденциозных вещей.
Чего в этой книге нет точно, так это идеализации какой-либо и чьей-либо государственной или национальной политики, и лично мне авторская позиция по отношению к окружающему миру понравилась.

Я не совсем согласна разве что с самыми последними страницами, где Тайсон рассуждает о том, что причина войн - ограниченность ресурсов, и полноценный выход в космос со всем безграничным его разнообразием любых необходимых человечеству вещей, от воды до цезия, принесёт всем мир и процветание. Немного кажется, что этот взгляд на будущее развитие человечества, увы, избыточно оптимистичен.
Хотя кто знает.

В остальном же книга прекрасна: пусть читается она не всегда легко, но на тоскливость жаловаться точно не приходится. Гигантская проделанная работа впечатляет до крайности. Пока из всего non-fiction про астрофизику именно эта книга становится у меня на заслуженное первое место.

Космос ждёт.