4 Бойница в Европу

Составители - Эрик Лор и Маршалл По выдвигают довольно спорную, но занятную теорию. По их мнению, русские смогли выжить во враждебном окружении без обороняемых рубежей и даже создать свое государство (и не маленькое) благодаря жесткой стратегии, заключавшейся в самодержавии, крепостничестве и закрытых границах. Как только все это отменили, прошло полстолетия - и империя рухнула. А потом воссоздалась на тех же принципах - самодержавие, крепостничество, закрытые границы. Как только решила все это снова отменить - ну вы поняли. В принципе, если отойти подальше и прищуриться, очень похоже на правду. Остроумно, факт.

Вся эта тема очень похожа на тот подход, что предлагался Джоном ЛеДонном в Grand Strategy of the Russian Empire - мол, есть какая-то грандиозная стратегия, которой Россия неуклонно придерживалась и поэтому победила всех соседей и даже не совсем соседей. Как будто известную фразу Миниха о том, что Россию, несомненно, любит Господь - а иначе как она до сих пор существует? - восприняли всерьез и попытались научно обосновать. Так что я не удивился, когда в середине книги нашел статью ЛеДонна, являющуюся синопсисом его книги про великую стратегию России - фактически она играет роль стержня, на который нанизываются если не все, то многие эссе этого компендиума.

Благодаря сборнику обнаружил множество неизвестных мне военных и околовоенных историков. Есть статьи с очень странными идеями (Дэвид Голдфранк одержимо пытается доказать, что в развязывании Крымской войны виноват одержимый Гробом Господним Николай I), есть довольно консервативные (Сергей Богатырев изучает причины Полоцкой кампании Ивана IV), есть рассматривающие редкие или узкие темы (Элиза Виртшафтер изучает то, как военный долг русского дворянства отражался и обсуждался в театральных постановках второй половины восемнадцатого века, а Джанет Мартин занимается татарами в московском войске во время Ливонской войны ), есть и берущие широко (Ричард Хелли высчитывает, во сколько же московским царям обходилось содержание армии и ведение войны, а Регер IV изучает мотивы перехода в православие европейских наемников в Московии, а также механизмы этого перехода и его последствия).

Сборник спасает узкая тема (пусть и растянутая по большому отрезку времени) - влияние вооруженных сил на общество и их взаимоотношения - и то, что во многих эссе затронуты довольно редкие и мало изученные вопросы. Много интересного, авторы грамотно заглядывают за кулисы военных действий, показывая, как логистика влияла на направления и время движения войск, а изменения в организации армии приводила к смене общественных парадигм. Статьи неплохо так цепляются друг за друга и в каком-то смысле образуют пусть и тонкое и рваное, но все же единое полотно.