"Перст Бога" (фрагмент)

В ход пошли беспилотные машины-роботы, лазерные и артиллерийские установки, управляемые ИИ, которые уничтожали все движущиеся предметы, не говоря уже о живых существах. Человеческая популяция быстро редела, а неуправляемые боевые ИИ придумывали все новые способы и средства поражения, практически выйдя из под контроля людей, которые их создали для убийства себе подобных. Чтобы утихомирить взбунтовавшуюся технику, ГСЦ подтянуло к окрестностям планеты военный флот и десантные войска, в надежде эвакуировать остатки жителей Элист-Гроут. Но сигналы, поступающие с планеты с просьбой о помощи, стремительно затихали один за другим. И настал момент, когда эфир не пронзила ни одна информационная волна, которая бы сообщила о том, что на планете есть еще кто-то живой из людей.    
Силы Галактического Союза, констатировав этот факт стали сворачиваться, решив, что их спасательная миссия уже не нужна, дав на откуп самой боевой технике, господствующей на Элист-Гроут, заняться самоуничтожением.   Линда Стоун, которая наблюдала за операцией в качестве представителя правозащитной и миротворческой организации, кусала губы, не в состоянии поверить, что все закончено. И вдруг …, командование получает сообщение от связистов, что с планеты обнаружен слабый, но стабильный сигнал. Удалось определить точное местоположение его источника. И тут Линда взрывается. Она орет на штабных офицеров, призывая, во что бы то ни стало помочь человеку, который посылает этот сигнал, будь он последним, из оставшихся в живых, на этой проклятой планете. При этом она вызывается сама лично участвовать в спасательной операции. Ее экипируют и в составе команды из пяти десантников сажают в боевой космокатер, оборудованный силовой защитной установкой. Перед тем, как тот приблизился к поверхности планеты, по площади вокруг источника сигнала был произведена ковровая бомбардировка из космоса, на время очистившая ее от техники противника. Но кольцо вновь стало стремительно сжиматься, ориентируясь на одинокий  и отчаянный сигнал.
    Космокатер на бреющем полете выискивал точку, где сможет принять на борт, подающих этот сигнал  людей. Было отправлено ответное сообщение, когда точка, наконец, была обнаружена. В эфире стало неожиданно тихо, у спасателей глухо бились сердца, когда из норы подземного бункера выполз человек в защитной экипировке и отчаянно побежал к катеру, который был укрыт силовым полем. Навстречу устремились десантники, прикрывающие отход. В этот момент наблюдатель за вражескими силами сообщает, что группа прикрытия атакована боевыми микроботами, которые густым роем облепили силовое поле, поглощая его энергию и истончая защитную оболочку. Десантники ускорились, и первой, кто подал руку человеку, которого спасали, была Линда Стоун. Она подтянула того в космокатер и освободила проход для группы бойцов. Часть просочившихся микроботов успела проникнуть на борт и вонзить свои жала в их защитную экипировку. Ответственный за безопасность член группы быстро обработал их костюмы аэрозолю со специальным раствором. В это время боевая машина набирала высоту, маневрируя между лазерными разрядами, посылаемыми установками  с планеты, которые тут же подавлялись космическими силами ГСЦ. Защитное поле растаяло, истратив последние кванты энергии. Теперь приходилось только надеяться на удачу, и мастерство пилота. Выйдя из зоны поражения, космокатер лег в дрейф, так как остатки энергии были на исходе. Его подобрали, когда люди в нем уже стали задыхаться от нехватки кислорода и замерзать от стремительно понижающейся температуры.
  Когда эвакуированный человек снял шлем и другие части защитного костюма, то все увидели, что это - подросток, лет пятнадцати с совершенно седой головой. Это был Герберт Элистон, единственный, кто уцелел в гражданской войне на Элист-Гроут.