5 Ничтожна жизнь, в которой единственная наука - «Наука домоводства»

Что такое натуралист? Я точно не знала, но решила посвятить остаток лета тому, чтобы им стать. Если надо просто записывать всё, что видишь вокруг, то я справлюсь. Теперь, когда у меня появился Дневник, я стала многое замечать.

Гарри дарит сестрёнке записную книжку в красном кожаном переплёте, чтобы та могла вести Дневник научных наблюдений. Так начинается история исследования мира и познания законов природы Кэлпурнии Тейт или Кэлли Ви Тейт из Фентресса. В семействе Тейтов семеро детей и лишь одна девочка. Все они боятся дедушки, который ведёт жизнь учёного-самоучки, устроив лабораторию в старом отдельном помещении. Любознательность заставляет Кэлпурнию побороть страх и переступить порог уединённого жилища. Этот первый шаг стал дорогой к новой жизни. Девочка поняла, что ей не интересно заниматься женскими делами (домоводством), куда важнее разбираться в различных видах насекомых, наблюдать в микроскоп за микроорганизмами, следить за превращением гусеницы в бабочку... Дедушка учит внучку вести записи, самостоятельно искать ответы на вопросы, доверяет уход за обнаруженным новым видом горошка, но, главное, он единственный поддерживает её в стремлении получить университетское образование, что было невиданным делом в описываемую пору. Дедушка позволяет читать труд Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь», цитатами из которого начинается каждая глава книги. Он приободряет и напутствует Кэлпурнию.

Надо не просто сидеть и рассуждать, как Аристотель (умный, но сбитый с толку древний грек), но и стараться наблюдать самому. Надо выдвигать гипотезы, ставить опыты, проводить наблюдения и только тогда делать выводы. И снова и снова эти выводы перепроверять.

Только жизнь девочек устроена иначе, им положено учиться домоводству - печь, вышивать, вязать. Кэлпурния своими ушами слышала, как родители вынесли ей "пожизненный приговор, без обжалования и досрочного освобождения" - они готовят девочку к выходу в свет, прививают хорошие манеры, обучают музыке, а на Рождество дарят «Науку домоводства». Героиня чувствует себя койотом, попавшим в стальной капкан. "Только бы сообразить, как отгрызть себе лапу" - думает Кэлпурния.
Какая тоска быть обречённой на женскую долю...

Книга хороша не только историей девочки Кэлпурнии. Писательнице удалось исключительно живо и правдоподобно воссоздать атмосферу конца 19 века, хоть она и просит прощения за вольное обращение с историей Техаса. Тут и главное событие - проведение телефона, которое повлекло за собой настоящую сенсацию и переполох в женских кругах. Как же, на работу требовались молодые девушки - высокие, с широким размахом рук - и они будут получать оплату за труд! Деньги давали возможность быть самостоятельной и не зависеть от замужества. Неудивительно, что девочки стали дружно играть в телефонисток, мастеря коммутатор из картона и длинных верёвочек. Есть упоминание о новомодном напитке «Кока-Кола» и о первом в истории города автомобиле ("Двигатель внутреннего сгорания! Ты только представь себе! Четыре лошадиные силы".)
Забавно было читать о страхах конца света накануне нового века (вспомнились подобные разговоры на рубеже 1999-2000 гг). Позавидовала желаниям Кэлпурнии - смелым и дерзновенным. Рада, что книга пришлась ко времени - совсем скоро Новый год (можно позаимствовать один из пунктов списка героини и загадать желание).

Пока я жива, хочу увидеть: северное сияние; Гарри Гудини; Тихий океан или Атлантический, всё равно, любой океан; Ниагарский водопад; Кони-Айленд; кенгуру; утконоса; Эйфелеву башню; Гранд-Каньон; снег.