По словам Аристотеля, Эмпедокл был независим и чуждался всякой должности, коль сокро отказался от предлагавшейся ему царской власти (об этом сообщает Ксанф в сочинении о нем) - явно потому, что предпочитал жизнь простого человека. То же самое говорит Тимей, одновременно приводя причину его демократичности. По его словам, Эмпедокл был зван одним из архонтов на обед. Обед продвигался вперед, а питься все не вносили. Все помалкивали, а он, возмутившись такой подлости, велел подавать вино. На это хозяин ответил, что ждет служителя Совета. Когда тот явился, то был назначен симпосиархом (явно по указанию хозяина) и стал намеками говорить о начале тирании: велел либо пить вино, либо вылить на голову. Тогда Эмпедокл промолчал, а на следующий день привлек их к суду и добился осуждения и казни обоих - и хозяина и симпосиарха. Таким было начало его политической деятельности