. Шейх Мухаммад ал-Яраги объявил Гази-Мухаммада имамом Дагестана.
Новоизбранный имам и его сподвижник Шамиль начали активные боевые действия против имперских сил.
В начале 1830 года Гази-Мухаммад, имея при себе значительные силы и поддержку, решает захватить Аварское ханство, чьей столицей был город Хунзах. 24 февраля 1830 года начался штурм Хунзаха. Войско было разделено на две группы: одной руководил сам имам, другой — Гамзат-бек и Шамиль. Второй отряд атаковал город со стороны кладбища Грандини и сумел прорваться внутрь. Первый отряд не сумел скоординироваться и из-за беспорядка вынужден был отступить. Группа Шамиля и Гамзат-бека оказалась в окружении, они закрепившись внутри домом и начали отстреливаться от хунзахцев. С наступлением темноты огонь прекратился и отряд попытался выбраться, но был пойман и был близок к казни, однако благодаря заступничеству местных уважаемых людей, Шамиль и Гамзат-бек были отпущены.
Вскоре имам Гази-Мухаммад выстроил укрепление Агач-Кала. В ноябре 1831 года русские войска предпринимают попытки взять укрепление. 24 ноября отряд Коханова двинулся к Агач-Кале, однако в этот раз русские были вынуждены отступить в ходе боя. 30 ноября на укрепление двинулся отряд Миклашевского. Агач-Калу обороняли Шамиль, Гамзат-бек и Саид Игалинский. После кровопролитного сражения русские и на этот раз отступили. Поняв, что дальнейшее удержание Агач-Калы приведёт к ещё большим потерям, горские войска ночью ушли и оставили её, утром Агач-Калу заняли имперские войска.
В октябре 1832 года имам Гази-Мухаммад вместе со своими ближайшими последователями, среди которых был Шамиль, после сражения оказались в окружении в гимринской крепости. Имам вышел из крепости и погиб в бою. За ним вышли и остальные. Шамиль зарубил четырёх русских солдат, получил в грудь сквозное штыковое ранение, но смог прорваться, он прошёл длинное расстояние и упал, начав истекать кровью. Решив, что он умер, имперские солдаты не стали его добивать. Только Шамиль и другой сподвижник имама Мухаммад-Али смогли в этот день вырваться из крепости живыми.
В то время как Шамиль лечился от ранений, встала необходимость в избрании нового лидера джихада. Шейх ал-Яраги созвал съезд духовенства Дагестана и народное собрание. В январе 1833 года было решено избрать имамом Гамзат-бека. Шамиль был вторым главным претендентом на этот титул, но избрали Гамзат-бека, имевшего больше сторонников.
Оправившись, Шамиль присоединился к имаму Гамзат-беку. В августе 1834 года Гамзат-бек устраивает военный поход для захвата Хунзаха, который оставался последним непокорным имаму аулом в Аварии. В качестве аманата правительница Аварского ханства ханша Баху-бике отправила имаму своего сына Булача, которого потом увезли. Вскоре сыновья ханши Уммахан и Нуцал явились в лагерь для переговоров. 13 августа в лагере начался конфликт между сторонами. Ссора переросла в резню. Братья-ханы и их сопровождение были убиты. Вскоре имам захватил Хунзах и обосновался в нём. Через месяц, 19 сентября, Гамзат-бека убили кровники-хунзахцы в мечети на пятничной молитве. Как писал ал-Карахи, Гамзат-бек ещё при жизни выбрал Шамиля своим преемником.
В сентябре 1834 года советом алимов был избран имамом Шамиль, который обладал большой популярностью. В отличие от предыдущего имама, процесс избрания проходил без конфликтов, так как бекское сословие в основном отошло от освободительного движения.
В начале сентября 1834 года отряды генерала Ланского прибыли в Гимры. Они заняли и разорили село. Вскоре появились войска Шамиля и нанесли отряду Ланского крупное поражение, генерал отступил в Темир-Хан-Шуру. Это было первой победой Шамиля в качестве лидера, что сделало его ещё более популярным среди горцев. В ответ русские под командованием фон Клюгенау вторгся в Аварию и, разоряя сёла, дошёл до Гоцатля. Царское командование делало ставку на местных феодалов, оно поставило в Аварии ханом Магомед-Мирза-хана Кази-Кумухского. Далее было покорено Койсубулинское общество, которое отдали под руководство шамхалу. Гумбет отошёл к Аслан-хану Кази-Кумухскому. Шамиль тем временем готовил большое наступление.
В марте 1835 года койсубулинцы совершили нападение на Гимры с целью убийства Шамиля, однако он был спасён вмешательством шамхала Сулеймана, который заплатил за него выкуп и запретил койсубулинцам посягать на его жизнь.
С 1835 года по 1837 резиденция Шамиля находилась в Ашильте. В Тилитле в 1835 году местный Кибит-Мухаммад начал активно агитировать население к восстанию и присоединению к Шамилю, село стало новым очагом освободительного движения.
Тем временем имам Чечни Ташев-Хаджи вёл активную антироссийскую деятельность в Чечне. Он также поддерживал связи с Шамилем, называя его «предводителем мусульманской нации», признавая верховенство Шамиля и требуя военную поддержку. В 1836 году Ташев-Хаджи и Кибит-Мухаммад присоединились к имаму Шамилю. Ташев-Хаджи с отрядом соединился с Шамилем в Чиркате, целью было взятие Койсубулы. Игали было взято без боя. Взяв Орота, Шамиль вернулся в Ашильту. Ташев-Хаджи двинулся в Чечню, но по дороге его остановили андийцы и отказались пропускать. С помощью угроз он через них прошёл. Вскоре летом андийские общества были присоединены Шамилем к Имамату. 7 апреля Ташев-Хаджи вышел на Кумыкскую плоскость и захватил Аксай. Походу на Эндирей помешало появление войска генерала Пулло.
В июне Шамиль взял Харадерик и двинулся на Хунзах. В июле в Аварию двинулся генерал Реут. Влияние Шамиля росло, но русские не могли предпринимать решительные действия. Шамиль взял Унцукуль, Койсубула была присоединена. Далее он вернул Гоцатль. Так он чуть не окружил Аварское ханство, но в конце июля-начале августа подоспел генерал Реут и помешал планам. Из-за угрозы, которую представлял Шамиль царские войска вошли в Аварию и установили гарнизон в Хунзахе. Русские решили идти на основные пункты горского сопротивления — укрепления Шамиля Ашильта и аул Кибит-Мухаммада Телетль. В 1837 году полковник Ивелич попробовал взять Ашильту, но его отряд был разбит, а сам он — убит.
В феврале 1837 года, по приглашению чеченских предводителей Ташев-Хаджи, Уди-муллы, Домбая, Умахана и Оздемира, имам Шамиль с отрядом дагестанцев прибыл в Чечню. Однако их объединённые войска были разбиты генералом Фези на реке Хулхулау у селения Автуры.
В апреле 1837 года, произошло тайное соглашение между Шамилем и Ташев-Хаджи о согласованных действиях против имперских войск в Чечне и Дагестане; так весной 1837 года, Ташев-Хаджи совершал беспрерывные набеги на Кавказскую линию в целях отвлечь имперские силы от Дагестана. В конце августа 1837 года, Шамиль потерял контроль над обществами Андийским, Гумбетовским и Койсубулинским, после чего в сентябре Имам прибыл в Беной.
7 мая 1837 года генерал Фези вышел из Темир-Хан-Шуры и начал поход в Имамат. Вступив в незначительное боестолкновение у Гоцатля, они закрепились в Хунзахе и к началу июня выстроили там укрепление. Далее они двинулись на Ашильту. Аул был ими взят и сожжён после упорного сражения 9 июня. Тем временем имам, Ташев-Хаджи и Кибит-Мухаммад находились в Телетле. Фези выставил против Шамиля заслон под командованием Бучкиева. Имам начал теснить силы Бучниева во время ашильтинской операции, из-за чего Фези был вынужден перебросить силы на Телетль, в начале июля все его силы были уже там для решающего боя. Аул был хорошо укреплён, к имаму стекались новые ополчения. Фези попытался идти на штурм: 4 и 5 июля войска нанесли атаки, но, взяв половину аула, не сумели продвинуться дальше. Фези заключил перемирие и отступил.
26-27 августа Фези атаковал имаматавские сёла Орота и Хараки. Он также подчинил Койсубулу шамхалу.
По случаю приезда императора Николая I на Кавказ, русскому командованию в лице генерала Клюгерау был дан приказ: попытаться привести Шамиля к императору с просьбой о помиловании. Клюгенау встретился с Шамилем, но успеха в этом деле не добился. Тем временем влияние Шамиля распространялось и усиливалось в Нагорном Дагестане и за его пределами. В Ширване и Южном Дагестане вспыхнуло крупное Кубинское восстание, лидеры которого, добившись успехов сразу начали писать Шамилю с просьбой о руководстве, однако восстание было подавлено.
В начале 1839 года прошли мелкие стычки между сторонами в Чечне и Дагестане. Вскоре русские решили нанести решающий удар по Шамилю. Первым делом они покорили Ичкерию, Ташев-Хаджи был разбит, а ичкерийцы покорены. Обезопасив силы с севера, они двинулись на крепость Ахульго, которое находилось в труднодоступной горной местности.
В мае 1839 года войска Шамиля были разбиты в Аргвани и вынуждены отступить в Ахульго. Летом 1839 года отряды Шамиля были окружены крупными русскими войсками под руководством генерала Граббе в Ахульго. Битва стала переломной в истории Кавказской войны. Войска Шамиля и Граббе несли крупные потери. Во время переговоров Шамиль выдал своего сына Джамалуддина русским. Осада длилась с 12 июня по 22 августа. Выйти из окружения сумели только примерно два десятка человек во главе с раненным Шамилем. При штурме погибла его жена Джавгарат и грудной сын Саид, сестра Шамиля умерла, бросившись в ущелье.
Имам с ближайшими соратниками ушёл в Чечню. Царские войска считали это своей полной победой и безвозвратным уничтожением Шамиля как военно-политического лидера. Граббе назначил награду за его голову в сто червонцев, хотя по его мнению они не стоила и их. К тому же, в заложниках у русских в Петербурге всё ещё оставался сын Шамиля Джамалуддин.
Шамиль прибыл в Беной. В результате переговоров весной 1840 г. Шамиль был провозглашён имамом Чечни и Дагестана.
14 марта арьергард Шамиля столкнулся с отрядами генерала Пулло у Алхан-юрта. Шамиль прошёл в Большую Чечню, 27 марта появился у Грозной крепости и сжёг деревню неподалёку. Далее он вернулся в Большую Чечню, в то время как его военачальник Ахбердил-Мухаммад орудовал в Малой. В конце марта в войсках имама помимо чеченцев фиксировались и дагестанцы, в Дарго массово стекались мухаджиры. 5 апреля русские смогли остановить наступление Шамиля на Ингушению, но при этом ему уже были подконтрольны Большая и Малая Чечня. Восставших подбодрила новость, что русские терпят поражение на Западном Кавказе в войне с адыгами, которые захватили приморские крепости. Далее в середине апреля к восстанию присоединились ауховцы и кичкалыковцы, переселившиеся в горы. Почти вся Чечня была освобождена, в Ингушетии шли волнения.
Столица Шамиля Дарго находилась на чечено-дагестанской торговой дороге. Шамиль начал экономическое давление на подчинившиеся русским общества Нагорного Дагестана, питавшиеся хлебом из Чечни. Он заблокировал продовольственные отношения. В глазах России имамат не являлся легитимным образованием, а Шамиль считался бунтовщиком и смутьяном.
24 мая Ахбердил-Мухаммад нанёс русским поражение при Ахчи-Юрте, после чего те отступили в Назрань, наиб увлёк за собой значительное число ингушей.
Летом командование снова начало проводить походы против восставших. Русские войска жгли аулы, уничтожали посевы и население. В конце июня это прошло вдоль Сунжи. В первой половине июля генерал Галафеев провёл карательную экспедицию по Малой Чечне. 11 июля прошло известное Сражение на реке Валерик, в ходе которого одни из таких экспедиционных отрядов попали в засаду и были вынуждены через кровопролитные бои освобождаться. Но подобные походы не дали нужного результата. Отряды Шамиля и Ташев-Хаджи захватили селение Зубутли в Салатавии, после чего это общество стало частью Имамата. В таких условиях отрытой для вторжения становилась Кумыкская плоскость.
Русские начали терпеть ряд поражений в Дагестане. В состав Имамата вошли общества Анди и Технуцал, в Шамхальстве начались волнения. 7 июля имам вошёл в шамхальские земли и вступил в бой 10 июля с генералом Клюгенау у Ишкарты, во время боя на сторону Шамиля перешли жители Ишкарты и Караная. На следующий день он обошёл силы Клюгенау и взял Эрпели и Каранай. Однако дальнейшего продвижения не состоялось. В августе к восстанию присоединились общества вдоль Андийского койсу. 2-8 августа он пытался пойти на Хунзах, но вернулся, не вступив в бой. В конце августа Шамиль занял Султан-янги-юрт, Чир-юрт и Чонт-аул. Это было отвлекающим манёвром: заманив туда русских, Шамиль перешёл в горы и 8-9 сентября взял Гимры и Унцукуль. Собрав силы, русские 14 сентября разбили силы Шамиля у Гимры.
27 сентября генерал Галафеев начал поход на Большую Чечню. Воспользовавшись этим, Ахбердил-Мухаммад через 2 дня перешёл Сунжу и атаковал Моздок и станицу Луковскую, он попытался поднять на восстание Кабарду, но был отбит. Галофеев разорял чеченские аулы до 18 октября, но к результатам это не привело. В ноябре карательные походы продолжались, что вело только к ожесточению чеченцев.
В феврале 1841 года дагестанские общества в верховьях Андийского и Аварского койсу начали переходить к Шамилю. 8 марта имам взял Чир-юрт, 6 апреля бои шли у аула Яндаре рядом с Назранью, Шамилю пришлось отступить в Чечню. 28 апреля Ахбердил провёл атаку на Александровское поселение в Кабарде и отступил с добычей, ему помогали и сами кабардинцы. Собрав все силы в Чечне и Дагестане, русские войска атаковали важный для Шамиля пункт — Чиркей, после сражения 15 мая аул был взят. До июня ряд сёл аварского плоскогорья отошли от Шамиля перешли к феодалу Ахмед-хану. 26 мая русские попытались пройти в Гумбет, но их встретили выстрелами. Хаджи-Мурату тем временем покорились Гидатль, Баклтуг, вступив в Аварию он взял Тагада. В начале лета генерал Граббе идёт на Аух, он занял несколько аулов, но не смог в них удержаться, летом шла борьба, в сентябре он отступил. К сентябрю имам восстанавливается в позициях. 26 сентября в Дарго Шамиль собрал крупный государственный съезд.
Новые карательные имперские экспедиции в Чечню начались в конце сентябре и шли до конца октября. В октябре отряд Кибит-Мухаммада пошёл на общество Андалал, сёла которого, кроме Чоха и Согратля, присоединились к Имамату. 11 ноября Шоип-Мулла атаковал Кизляр, но был отбит. В ноябре Шамиль сосредоточился на взятии Аварского ханства: его наиб Абакар-кади занял Унцукуль, Харачи, Моксох, Гимры, так имам разорвал прямые связи между Шамхальством и Аварией. Вскоре Клюгенау вернул Моксох. Успеху наступления войск Имамата на ханство помешал опоздавший наиб Кибит-Мухаммад, который должен был идти на другом направлении. Шамиль также взял стратегически важный аул Гергебиль. Аварское ханство оказалось окружено Шамилём. Русские двинули туда все свободные силы, чтобы удержать позицию. В декабре бои за Аварию продолжаются. В результате сильных атак север ханства был взят имамом. В январе 1842 года генерал Фези провёл поход в Андалал. В феврале-марте он взял Гергебиль, Салты, Чох, Согратль. 7 марта он вернулся в Хунзах, после чего Чох с Согратлем были возвращены отрядами имама. Параллельно с этим пристав Евдокимов провёл поход для взятия Унцукуля. 9 марта в Унцукуль вошёл отряд Фези.
Восстание начало распространяться на юг. Шамиль устремился на Кази-Кумухское ханство. 18 марта он взял Бухты, а в конце марта взял Кумух, подняв на восстание кази-кумухцев и местных беков. Ряд других дагестанских обществ уже были готовы восстать против России. 2 июня подошёл отряд Аргутинского-Долгорукого. Завязалось сражение у Кюлюли, где имам проиграл и отступил, отдав Кумух. Аргутинскому покорились андалальские аулы, кроме Гуниба. Одновременно с этим активные боевые действия шли в Чечне: 30 мая генерал Граббе двинулся в Ичкерию, итогом похода стало известное шестидневное Ичкеринское сражение, где крупные русские войска были разгромлены в лесных боях. Впечатлённый поражением Граббе собрал массу войск и двинулся в Аварию в конце июня, он взял Цатаних и сжёг село Игали.
В 1842 году Шамиль направил своё посольство на Северо-Западный Кавказ для организации освободительной борьбы адыгов против России. В конце года Шамиль созвал крупный съезд в Дарго. К началу 1843 года его государство уже имело постоянную армию, казну, органы управления.
В 1843 году начались крупные общенародные восстания против правителей в Аварском и Мехтулинском ханствах и Шамхальстве. Шамиль проводил подготовку для наступления на Аварию до августа. Имам объявил об освобождении части рабов, что сделало его ещё более популярным в народе. Шамиль начал наступление, русские крепости в Аварии брались одна за другой: 27 августа началась блокада Унцукуля, русский батальон, который попытался прийти на помощь, был полностью уничтожен, защитники Унцукуля сдались 31 августа, в тот же день был взят Харачи. Отряд Зайцева попытался вернуть Харачи, но был отбит. Клюгенау отступил в Хунзах и ждал подкрепление. 3 сентября взято Балахани, 5 — Моксох, далее — Цатаних, 7 сентября сдался гарнизон в Ахальчи, 11 сентября взят Гоцатль. Экстренно был переброшен Самурский отряд Аргутинского-Долгорукого, который прибыл 13 сентября в Гоцатль, он заставил отряды Имамата отступить и соединился с Клюгенау в Хунзахе. До 27 сентября продолжалось маневрирование между сторонами. Они столкнулись в Тануси, в этом сражении русские потерпели поражение и отступили, Шамиль получил артиллерию. Клюгенау отступил из-за обстрела. Почти вся Авария была взята Шамилем меньше чем за месяц, он отнял у русских 6 укреплений, 12 артиллерийских орудий, 4000 зарядов и 250 тысяч патронов. У имперской армии выбыло: 1 генерал, 65 офицеров и 2000 солдат. По мнению профессора Покровского, «это было более чем поражение, это был полный разгром русских войск Северного Дагестана».
Шамиль активизировал свои войска в области Андалала, рядом с Кази-Кумухским ханством. Для защиты границ туда были отправлены имперские войска. Проведя таким образом обманный манёвр, имам вторгся на Кумыкскую плоскость. Проходу из Чечни на плоскость препятствовала крепость Внезапная, Шамиль пошёл на Эндирей, который примыкал к крепости, но был отбит местными феодалами при помощи русских сил. Предполагается, что сам поход на плоскость тоже был очередным диверсионным отвлекающим манёвром, причём успешным, так как Клюгенау ушёл из Аварии в Шамхальство, опасаясь, что имам атакует Темир-Хан-Шуру с плоскости.
Воспользовавшись уходом Клюгенау, отряды наиба Кибит-Мухаммада 28 октября начали осаду Гергебиля. Гарнизон оказывал сопротивление несколько дней, 6 ноября к месту прибыл генерал Гурко, но не решился помогать осаждённым и ввязываться в сражение из-за невыгодного положение, которое могло привести к полному его разгрому, и вернулся обратно. 8 ноября Гергебиль был взят войсками имама. Из-за падение Гергебиля Хунзах попал в критическое положение, командование приказало вывести силы из Аварии в Шамхальство. Но отряд генерала Пассека оказался отрезан, горные проходы заняты отрядами Шамиля.
По прибытии Шамиля в Шамхальство 10 ноября там вспыхнуло восстание, которым были охвачены все шамхальские владения через два дня, жители массово вступали в армию Шамиля. Стояла угроза выхода имама к морскому берегу, что значило разрыв связи с Дербентом и Закавказьем, Темир-Хан-Шура была блокирована. Для охраны сообщений генерал Гурко вывел войска со всех сулакских укреплений и сформировал резерв в Кази-юрте. Вскоре восстание перекинулось на Мехтулу, Акуша-Дарго, Терекеме. Мехтулинские правители и шамхал бежали, имущество последнего Шамиль захватил и вывез в горы. 10 ноября акушинцы, цудахарцы и таркинцы осадили укреление Низовое. По приказу имама из Тарков было эксгумировано тело Гази-Мухаммада и перезахоронено в Гимрах. 12 ноября Шамиль захватил Зубутли. 22-23 ноября у Миатли генерал Фрейтаг нанёс поражение отрядам имама, но это не остановило события. Через день восстал Чиркей. Шамиль назначил шамхалом Мухаммад-бека, брата нынешнего шамхала. Через месяц, 14 декабря, русские подтянули войска, сняли блокаду Темир-Хан-Шуры и победили силы имама у Казанище. Шамиль вернулся в горы.
С 27 августа по 22 декабря Шамиль снёс до основания 12 русских укреплений, а также нанёс имперским войскам крупные потери и заполучил массу трофейного вооружения.
В начале 1844 года отряд Имамата провёл поход на Кайтаг, но был отбит Самурским отрядом Аргутинского. В начале апреля войска Шамиля вошли в Кази-Кумухское ханство и почти дошли до столицы, но были отбиты Аргутинским. Поход в Чечню предпринял генерал Фрейтаг, однако был вынужден в спешке отступить. 15 мая отряд Нестерова углубился в Гехинский лес и повторил сценарий Ичкерийского сражения. Нестеров спасся благодаря Фрейтагу, но когда их единый отряд шёл к Грозному, его атаковали чеченцы в Гойтинском лесу, они выбрались с большими потерями. В июне Шамиль пошёл на Шамхальство и был отбит 3 июня генералом Пассеком, имам также потерял Акуша-Дарго. Шамилю всенародно присягнул на верность правитель Илисуйского султаната генерал-майор Даниял-бек, вскоре Илису захватили царские войска и Даниял-бек ушёл в Имамат. 9 сентября Аргутинский начал поход вглубь Имамата — на Телетль, в результате безрезультатных боёв он отступил.
В мае 1845 года по личному плану императора Николая I русские войска во главе с главнокомандующим сил на Кавказе Воронцовым начали поход на столицу Шамиля. Воронцов до наступления предложил имаму покориться империи с условием, что ему дадут править на занимаемых им территориях, но он отказался. Когда царские войска через труднопроходимые пути дошли до Дарго, то обнаружили уже сожжённый и оставленный имамом аул. Будучи в катастрофическом положении и имея крупные потери, русские, сопровождаемые атаками, вернулись к Тереку. За этот поход имперская армия потеряла больше, чем за 1843 год.
После ряда неудач царское командование выделяет крупные силы на усмирение Кавказа. В Чечне в крупных масштабах проводятся работы по вырубке леса и прокладыванию дорог для вторжений войск.
Имам не теряет надежду объединиться с адыгами, которые вели борьбу против русских на Западном Кавказе. Между адыгами и Имаматом лежала подчинённая России Кабарда, откуда к Шамилю пришли посланцы с просьбой о помощи в восстании. В апреле 1846 года Шамиль направился к Военно-Грузинской дороге. 16 апреля он исчез из поля зрения царского командования. Русские узнали о его быстром переходе, только когда Шамиль был уже в Малой Кабарде. Имам прошёл мимо укрепления Константиновское и снова исчез. 18 апреля генерал Фрейтаг обнаружил Шамиля у Эльхотово, тот перешёл Терек и укрепился. Царские силы не решились атаковать. Вскоре Шамиль опять скрылся и зашёл в Большую Кабарду, он начал агитировать кабардинцев вступать в его войско и уходить из подконтрольных русским пунктам. До 26 апреля имам передвигался по Кабарде, а царское командование лишь наблюдало, пытаясь не ввязываться в битву до прибытия поддержки из-за угрозы восстания местных жителей. Но расчёт имама на восстание и поддержку со стороны кабардинцев не оправдался, положение отрядов становилось критическим. Шамиль отправил другой отряд к Ларсу, однако местные ингуши так же не стали им содействовать. Тем временем адыги не рискнули пробиться для соединения с Шамилем. Имам начал отступление. Царские войска снова не решились ему противостоять, и он перебрался через Терек. При переправе через Сунжу их атаковал русский отряд, но атака была отбита. Шамиль беспрепятственно вернулся в Чечню.
Шамиль начал организацию наступления на Кази-Кумухское ханство с планом на дальнейшее продвижение в лезгинские общества в Южном Дагестане. Выступив в поход, Шамиль передумал. Он направил собранные силы для присоединения Акуша-Дарго, где антирусские нестроения не угасли со времён последнего восстания. Эта операция дала бы ему выход в Приморский Дагестан. Цудахар уже был в составе Имамата. В начале осени 1846 года Шамиль занял ряд акушинских сёл и попытался прорваться в Мехтулу и Шамхальство. В октябре наиб Муса Балаханский был в Аймаки, а Шамиль — в Леваши. Акушинцы присоединились к его армии, среди шамхальцев начались волнения. Генерал Бебутов победил Мусу у Аймаки и вступил в бой с Шамилем в Кутише. Шамилю нанесли поражение и он отступил из Акуша-Дарго.
Карательные операции царских войск в Чечню и вырубка лесов продолжались в 1847 году. Дальнейшие 3 года (1847—1849) в Дагестане шли крупные битвы за укрепления и стратегические позиции, победу в которых преимущественно одерживала царская армия. После отпада от Шамиля Акуши он вынужден был встать в оборонительную позицию, начались крупные осады. После кровопролитных сражений русские захватили Салты и Гергебиль. Одновременно с обороной Шамиль предпринял наступательную операцию на юг Дагестана — на русскую крепость Ахты, полагая, что при его наступлении восстанут жители местных самурских обществ, но расчёт не оправдался в полной мере. В сентябре началась осада Ахты войсками Шамиля, попытка штурма оказалась безуспешной, тем временем отряд Аргутинского разбил заслон имама и Шамиль при угрозе тылового удара снял осаду и отступил. В 1849 году русские попытались взять Чох, но полуторамесячная осада и массированная бомбардировка аула ничего не дала, гарнизон выдержал, и они отступили.
В январе 1850 года русские начали поход на восток Имамата — в общества карабулаков и галашевцев. Экспедиция окончилась успешно, эта часть отпала от государства имама. В феврале прошли карательные операции в Малой Чечне по реке Сунжа. Видя, что положение в Чечне при вырубке лесов становится всё более уязвимым, Шамиль начинает строительство оборонной линии укреплений, как это сделано в Дагестане. В апреле такие работы по созданию окопной линии прервала атака генерала Козловского, который разрушил окопы у Шали и отступил, далее работы возобновились. Русские также предпринимают политику экономического привлечения чеченцев из Имамата, устраивая у Грозной ярмарки. В августе генерал Воронцов наносит удар по шалинской позиции, русский отряд скрытно обошёл укрепление, из-за чего горцы оставили позицию и отступили. Плоскостная часть Малой Чечни теперь тоже оказалась потеряна для имама — его попытки вернуть захваченное с расчётом на восстания местных жителей оканчивались неудачами, утомлённые войной чеченцы не восставали. Это, вкупе с агитационной работой шейха Кунта-Хаджи, который продвигал среди чеченцев пацифистскую суфийскую идеологию и выступал против дагестанцев Имамата, стало началом постепенного самораспада государства Шамиля. В июне 1851 года русские совершают вылазку в горную часть Малой Чечни для завоевания гехинского общества, которое и раньше оказывало ожесточённое сопротивление России. После уничтожения общества царские войска начинают с трудом отступать, защищаясь от атак озлобленных гехинцев. В конце июня Барятинский совершает поход на самую важную часть Имамата — Большую Чечню, это был крупный удар по житнице страны.
При сосредоточении русских войск в Чечне Шамиль решает провести наступательные операции на восток: он снова пытается взять Кази-Кумух, а своего наиба Омара отправляет на Кайтаг и Табасаран. У горы Турчидаг Шамиль 19 июня вступил в битву с Аргутинским, тот нанёс ему сильный удар, но Шамиль продолжал удерживать гору. Омар был разбит 22 июня. В июле Шамиль проиграл у Турчидага генералу Грамотину. Кази-кумухский поход провалился.
Шамиль не оставил идею похода на Кайтаго-Табасаран и решает на этот раз отправить туда Хаджи-Мурата. Но наиб превратил военный поход для расширения государства в обычный набег для захвата добычи, он был разбит и отступил. Это привело к ухудшению его отношений с имамом. По его возвращению в Имамат Шамиль взял у него часть добычи и пленников. Имам разжаловал Хаджи-Мурата и отдал его наибство Фатаали Аварскому, наибам Гази-Мухаммаду и Даниялу было приказано занять Танус, остальным — идти в Хунзах. Хаджи-Мурат со своим отрядом укрепился в Батлаиче, на помощь бывшему наибу собралось 600 аварцев. Боестолкновение между сторонниками имама и отрядом Хаджи-Мурата было остановлено старейшинами. Старейшины и Шамиль пришли к компромиссу: наибом на западе Аварии останется Фатаали, на востоке — племянник Хаджи-Мурата Альбура. Подобные акты неповиновения наибов имаму происходили и в других областях. Хаджи-Мурат в том же году ушёл от имама Шамиля. 23 ноября он явился к Барятинскому, дальше его переправили в Тифлис. Царское командование предполагало воспользоваться популярностью Хаджи-Мурата среди горцев для привлечения их на свою сторону. Есть версия, что на самом деле не было никакой ссоры и уж тем более предательства, это был план Хаджи-Мурата, принятый Шамилем, с целью разведки и получения информации в тылу врага. Вскоре Хаджи-Мурат бежал от русских, но был убит в ходе преследования в мае 1852 года.
В январе 1852 года имам снова отправляет экспедицию в Кайтаго-Табасаран, на этот раз во главе с наибом Бук-Мухаммадом. Но эта попытка тоже оказалась неудачной.
В том же месяце в Чечне Барятинский проводит попытку взятия столицы Шамиля — Ведено, по пути уничтожив Автуры и Гелдагана. При проходе через ущелье Хулхулау он передумал и отправился со своими силами на карательный поход в сёла Большой Чечни. Другая экспедиция была отправлена в Малую Чечню. В феврале русские силы двинулись на Мичик, ими был взят редут Шуаиб-Капу, 27 марта истреблён Шали. После таких разорительных ударов часть чеченцев бежала в горы, некоторые чеченские наибы и общества переходят к русским.
Далее Шамиль планирует поход в Осетию. Занятие этой области спровоцировало бы к восстанию кабардинцев, соединило бы Имамат с адыгами и отрезало бы русским Военно-Грузинскую дорогу. Агитационная работа Шамиля среди осетин дала плоды, несколько местных влиятельных лиц симпатизировали ему. Перед походом на запад Шамиль первоочерёдно укрепил оборонную линию по Мичику. В конце мая начался поход тремя колоннами, Шамиль пошёл в галашевские общества. Первую колонну рассеял отряд Вренского, остальные две, руководимые Шамилем и наибом Гази-Мухаммадом, чья колонна направлялась к горным аккинцам, продолжили путь. Вренский направился к галашевцам и заставил Шамиля повернуть к аккинцам и соединиться с Гази-Мухаммадом. Вскоре имам осознал невозможность продолжения похода и отступил.
Летом среди жителей Большой Чечни начал восстанавливаться авторитет Шамиля. Барятинский ответил на это полным уничтожением села Гурдали, которое только начало возрождаться с зимней карательной операции.
Перед началом Крымской войны, в конце 1852—начале 1853 года, русские войска проводят ряд военных походов в Чечне. Генерал Воронцов желал выставить экспедиции как решающие, чтобы убедить центральное руководство, что Шамиль скоро будет окончательно побеждён. 17 февраля 1853 года русская армия форсировала Мичик, началось истребление местных аулов. Но закрепиться и отстоять позиции не получилось и они отступили. Активные боевые действия России против Имамата были приостановлены: готовится крупномасштабная Крымская война.
Шамиль ждал наступления османов в Закавказье, чтобы соединиться с их войсками, он также готовился к новому своему наступлению в Дагестане и готовил к войне адыгов. Имам планировал идти на Кабарду, но, получив ложные сведения об османах в Закавказье, изменил план. За два месяца до начала войны, в августе 1853 года, Шамиль идёт на юг — в Джаро-Белоканы с расчётом, что местные жители восстанут против русских при его прибытии. В конце августа Шамиль был у крепости Закаталы, а мудир Даниял-бек пошёл на Белоканы. Однако местные жители не поддержали имама, даже при условии грядущей глобальной войны. План не сработал, Данияла отбили у Белокан, Шамиль отступил от Закатал, попытка штурма Мессельдигерского укрепления 4 сентября не удалась. Горские войска ушли за Кавказский хребет. Однако положение русских оставалось тревожным: необходимо было высылать в Закавказье подкрепления, так как нападения осман и имама на Грузию с двух сторон они могли бы не выдержать.
Султан Абдул-Меджид I заранее официально присвоил Шамилю звание «генералиссимуса черкесской и грузинской армии». Однако сам Шамиль не видел никакой нужды в этом «бесполезном» для себя титуле, присвоение которого так и осталось для него «пустым звуком».
Перед объявлением войны России в октябре 1853 года султан предложил Шамилю начать боевые действия в Грузии и соединится с османскими силами в Имеретии, на что имам соглашается. Осенью и весной следующего года русское кавказское командование оказалось в напряжённом состоянии, Восточный Кавказ «подобно огромному пороховому погребу ожидал только искры, чтобы произвести взрыв». Но Шамиль не предпринимал серьёзных действий до 1854 года, ограничиваясь мелкими набегами в Чечне и Дагестане, целью которых было отвлечение внимания русских.
Тем временем османский военачальник Омар-паша, чьи силы были у Кутаиси, пригласил Шамиля к походу. В июле 1854 года Шамиль осуществляет поход в Кахетию. Его войска взяли Шилда и провели рейд за реку Алазань. Но военный поход превратился в простой набег за богатствами, было взято много пленных, в числе которых грузинские княгини Чавчавадзе и Орбелиани. Имам остановился ждать в горах, отправив вперёд конницу во главе с Гази-Мухаммадом. Пришло письмо от османского паши, которое ему показалось оскорбительным из-за третичного обращения как к подчинённому. 5 июля армия Имамата с крупной добычей вернулась в горы, избежав столкновения с царскими войсками. Шамиль ждал от османского командования дальнейших указаний, но ничего не впоследствии не получил, из-за чего остался безучастным в оставшейся русско-османской войне.
1 октября 1854 года Шамиль начинает продвижение на Сунженскую линию. 3 октября Шамиль напал на укреплённый аул Истису, он захватил часть аула, но из-за подоспевших русских сил отступил. Зимой русские продолжают вырубку чеченского леса и 4 января 1855 года захватывают укрепление Шуаиб-Капу, после чего начинают истребление аулов по Джалке. В сентябре Гази-Мухаммад неудачно атаковал Лезгинскую линию. В октябре в Табасаране началось восстание, но Шамиль не сумел к нему присоединиться, в следующем месяце его подавили.
В марте 1855 года состоялся обмен между Россией и имамом. Шамиль отдал пленных грузинских княгинь в обмен на своего сына Джамалуддина, а также племянника Гамзат-бека, который, как и Джамалуддин, 15 лет был в аманатах.
После завершения Крымской войны в 1856 году на Кавказ снова были направлены крупные русские войска, в ускоренных темпах началось наступление. Среди администрации Имамата приходили просьбы от его окружения сдаться, начались пораженческие настроения и предательства. В июле чеченский наиб, один из главных советников имама — Юсуф-хаджи Сафаров бежал к русским, через год то же совершил Эски Хулхулинский.
С 1857 года начинается завоевание русскими Большой Чечни, Малой и Ауха. Зимой уже была захвачена плоскостная часть Большой Чечни и открыт доступ к взятию ауховских обществ. Следующая цель — Салатавия, во второй половине лета было взято укрепление Шамиля Новый Буртунай, в ноябре идёт вырубка просек и уничтожение аулов в сторону Дылыма. Далее в ноябре от имама отпал Аух. В декабре до конца завоёвана плоскость Большой Чечни.
В 1858 году жители Чечни склоняются к сдаче. Первой стало население Малой Чечни, которое из-за войны ушло в горы и начало голодать. Сдались гойтинцы, гехинцы. В апреле завоевание Малой Чечни завершилось, кольцо вокруг Имамата сжималось. В мае из-за царской политики среди ингушей началось Назрановское восстание, лидеры повстанцев сразу попытались связаться с имамом, но Шамиль уже не имел возможности как-то вмешаться и протест был подавлен.
В июле генерал Евдокимов проводит рискованный поход вглубь Чечни, он занял Аргунское ущелье. 4 июля 1858 году Шамилю было нанесено поражение при Мескен-Дуке, а 9 июня 1858 года в битве у села Ачхой. Наиб Малой Чечни Сайдулла Гехинский перешёл на сторону Евдокимова. 6 июля в Шатое имам собрал всех чеченских наибов, обратился к ним с призывом мобилизовать все силы, 16 июля он сделал то же в Шали. В августе глава Чантийского общества восстал против имама. Шатоевцы перешли на сторону русских в августе. Шамиля предал мудир Малой Чечни Сайдулла Усманов. В январе-феврале 1859 года сдались генералу Барятинскому чеченские наибы Талхиг Шалинский, Эдил Веденский и Умалат Ауховский.
В начале 1859 года русские уже подошли к столице Шамиля — Ведено. Началась осада, которая завершилась 1 апреля удавшимся штурмом русскими войсками. 1 апреля года имам собирает третий маджлис наибов и алимов, на этот раз в Эрсеное, и требует собрать силы для отражения атаки.
К середине июня империей были подавлены последние очаги сопротивления на территории Чечни. Так, в апреле чеберлоевцы переходят к русским, 12 мая покорены ичкерийцы (кроме беноевцев), 15 мая — ауховцы.
Шамиль перешёл в Дагестан. Для ликвидации последних его сил Барятинский разработал план, согласно которому русские двинулись вглубь Дагестана с разных сторон тремя отрядами: Чеченским (маршрут — Ичкерия—Анди—Технуцал), Дагестанским (Мичикала—Гумбет) и Лезгинским. План был рассчитан на 2 года. Действия начались 14 июля. Чеченский отряд Барятинского двинулся к Эйзенаму, все силы Шамиля были сосредоточены против этого отряда. Русские переправились через горную реку и, оказавшись на другом береге, обошли позиции Шамиля. Началось движение на Аварию и Койсубулу, обе области сдались 22 июля, через несколько дней — Кикуни и Чох. Мудиры Кибит-Мухаммад и Даниял-бек предали имама и сдались русским, сам Шамиль отправился в свой последний оплот — на Гуниб.
10 августа Гуниб был окружён. Русские опасались штурма, так как географические условия сделали гору практически непреступной и попытка взять её могла быть проиграна. 19 августа начались переговоры. Шамиль растягивал их, пытаясь выиграть время. 23 августа они были прерваны и начались приготовления к штурму, сам Шамиль в крепости имел только несколько сотен сторонников, которые собирались защищать единственную тропу на Гуниб. Через пару дней начались бои, русские пробились и окружили аул. Сопротивление закончилось 25 августа, имам оказался в плену.
На Западном Кавказе адыги, на покорение которых были отправлены освободившиеся от Имамата силы, продолжали борьбу ещё некоторое время.
свернуть
